« Conclusion de la vaste enquête biographique de Reiner Stach, ce troisième tome est consacré aux années 1883 à 1911, de la naissance de Kafka à la veille de sa grande percée créatrice. Années d’enfance et de silence, années de balbutiements, de premières tentatives littéraires et de lente maturation. Autant qu’un récit de formation, ce volume est le portrait d’une ville et d’une époque. La ville : Prague, avec son conflit historique de plus en plus brûlant entre Allemands et Tchèques, qui place les Juifs entre le marteau et l’enclume. L’époque : le tournant du xxe siècle, où la montée des conflits sociaux, des idéologies et de l’antisémitisme, les bouleversements intellectuels, scientifiques et technologiques font peu à peu tomber les structures sociales anciennes. C’est au milieu de ces ruptures que naît et grandit Franz Kafka, enfant isolé pris entre le conflit avec son père et la pression de l’autorité scolaire. Il trouve bientôt dans l’écriture une échappatoire qui, à terme, le ramènera au monde et lui permettra de dénuder la vérité de son époque et de la nôtre. De son premier projet de roman à l’ouverture décisive de son journal, on voit ici, au fil d’une narration virtuose, Franz devenir Kafka. »-- Back cover.

"The conclusion of Reiner Stach's extensive biographical investigation, this third volume focuses on the years 1883 to 1911, from Kafka's birth to the eve of his great creative breakthrough. Years of childhood and silence, years of stammering, of first literary attempts, and of slow maturation. As much as a narrative of formation, this volume is a portrait of a city and an era. The city: Prague, with its increasingly heated historical conflict between Germans and Czechs, which placed the Jews between a rock and a hard place. The era: the turn of the 20th century, when rising social conflicts, ideologies, and anti-Semitism, along with intellectual, scientific, and technological upheavals, gradually brought down old social structures. It was in the midst of these ruptures that Franz Kafka was born and grew up, an isolated child caught between the conflict with his father and the pressure of academic authority. He soon finds in writing an escape that will ultimately bring him back to the world and allow him to uncover the truth of his time and ours. From his first draft of a novel to the decisive opening of his diary, we see here, through a virtuoso narrative, Franz become Kafka."-- Cataloger's translation and interpretation of the French synopsis.