All human societies need to justify their inequalities: reasons must be found for them, otherwise the entire political and social structure threatens to collapse. The ideologies of the past, if we study them closely, are not always crazier in this respect than those of the present. It is by showing the multiplicity of possible trajectories and bifurcations that we can question the foundations of our own institutions and consider the conditions for their transformation. Based on comparative data of unprecedented breadth and depth, this book retraces in an economic, social, intellectual and political perspective the history and future of unequal regimes, from ancient trifunctional and slave societies. to modern postcolonial and hypercapitalist societies, including proprietorial, colonial, communist and social democratic societies. Contrary to the hyper-inegalitarian narrative which has prevailed since the 1980s-1990s, it shows that it is the fight for equality and education, and not the sacralization of property, which has enabled the economic development and human progress. By drawing on the lessons of global history, it is possible to break with the fatalism that fuels current identity drifts and to imagine a participatory socialism for the 21st century: a new egalitarian horizon with a universal aim, a new ideology equality, social property, education and the sharing of knowledge and power.

"Toutes les sociétés humaines ont besoin de justifier leurs inégalités: il faut leur trouver des raisons, faute de quoi c'est l'ensemble de l'édifice politique et social qui menace de s'effondrer. Les idéologies du passé, si on les étudie de prés, ne sont à cet égard pas toujours plus folles que celles du présent. C'est en montrant la multiplicité des trajectoires et des bifurcations possibles que l'on peut interroger les fondements de nos propres institutions et envisager les conditions de leur transformation. A partir de données comparatives d'une ampleur et d'une profondeur inédites, ce livre retrace dans une perspective tout à la fois économique, sociale, intellectuelle et politique l'histoire et le devenir des régimes inégalitaires, depuis les sociétés trifonctionnelles et esclavagistes anciennes jusqu'aux sociétés postcoloniales et hypercapitalistes modernes, en passant par les sociétés propriétaristes, coloniales, communistes et sociales-démocrates. A l'encontre du récit hyper inégalitaire qui s'est imposé depuis les années 1980-1990, il montre que c'est le combat pour l'égalité et l'éducation, et non pas la sacralisation de la propriété, qui a permis le développement économique et le progrès humain. En s'appuyant sur les leçons de l'histoire globale, il est possible de rompre avec le fatalisme qui nourrit les dérives identitaires actuelles et d'imaginer un socialisme participatif pour le XXIe siècle : un nouvel horizon égalitaire à visée universelle, une nouvelle idéologie de l'égalité, de la propriété sociale, de l'éducation et du partage des savoirs et des pouvoirs."-- Page 4 of cover.